CEO Midjourney David Holz vừa giới thiệu sản phẩm phần cứng đầu tiên của công ty trong một buổi phát trực tiếp gây bất ngờ cho cả ngành công nghệ. Đây không phải bản cập nhật mới cho công cụ tạo ảnh bằng trí tuệ nhân tạo vốn làm nên tên tuổi Midjourney, mà là một chiếc máy quét siêu âm toàn thân mang tên Midjourney Scanner.
Ông Holz tự tin tuyên bố thiết bị này trong nhiều mặt có chất lượng hình ảnh tương đương, thậm chí vượt trội hơn cả máy MRI, một phát biểu táo bạo đến mức nhiều người ban đầu nghĩ đây là trò đùa.
Cách thiết bị hoạt động cũng kỳ lạ không kém tuyên bố của ông Holz. Người dùng bước lên một bệ đỡ rồi từ từ hạ xuống một hồ nước nông, đi qua vòng cảm biến gồm hàng nghìn đầu phát sóng siêu âm bao quanh từ mọi phía. Nước đóng vai trò quan trọng vì sóng siêu âm truyền qua nước rất sạch, cho phép quét toàn thân từ mọi góc độ mà không cần đầu dò cầm tay ấn vào từng vị trí như siêu âm thông thường.
Hệ thống kết hợp 40 module Butterfly Ultrasound-on-Chip, sản phẩm hợp tác với công ty công nghệ siêu âm Butterfly Network, cùng khoảng 2 petaflop năng lực xử lý để tái tạo bản đồ 3D chi tiết về cơ, mỡ, xương và nội tạng chỉ trong khoảng 60 giây.
Đặt cạnh máy MRI truyền thống, sự khác biệt về tốc độ là điều khiến nhiều người chú ý nhất. Một ca chụp MRI toàn thân thường mất từ 60 đến 90 phút, trong khi Midjourney Scanner hoàn thành trong 60 giây, nhanh hơn gần 100 lần.
Thiết bị này không dùng bức xạ ion hóa, không cần nam châm công suất lớn và không gây cảm giác ngột ngạt vốn là nỗi ám ảnh của nhiều người khi nằm trong ống cộng hưởng từ. Độ phân giải hình ảnh được công bố đạt đến mức phần nhỏ của một milimet.
Tại sao đang là công ty AI, Midjourney lại làm thiết bị y tế?
Câu hỏi mà hầu hết mọi người đặt ra khi nghe tin này là: tại sao một công ty chuyên tạo ảnh nghệ thuật bằng AI lại đột ngột lấn sang lĩnh vực thiết bị y tế? Câu trả lời nằm sâu hơn vẻ ngoài của một cú rẽ ngang ngẫu nhiên.
Quá trình tái tạo hình ảnh 3D sạch từ hàng triệu sóng âm phản xạ hỗn loạn được giới kỹ thuật gọi là bài toán nghịch đảo, một trong những vấn đề khó nhất trong xử lý tín hiệu, nơi mọi nỗ lực trước đây đều bị mắc kẹt. Phần cứng để thu sóng âm không khó, Butterfly Network đã sản xuất được các chip này từ lâu.
Cái khó nằm ở việc biến đống dữ liệu âm thanh hỗn loạn đó thành hình ảnh rõ ràng, mạch lạc, đúng cấu trúc cơ thể. Và đó chính xác là việc Midjourney đã làm thành thạo trong nhiều năm qua, chỉ khác là trước đây họ biến văn bản mơ hồ thành hình ảnh nghệ thuật, còn giờ họ biến sóng âm mơ hồ thành hình ảnh y khoa.
Điều khiến mô hình kinh doanh này càng trở nên đặc biệt là cách Midjourney dự định triển khai. Thay vì đặt máy quét trong bệnh viện lạnh lẽo, công ty chọn đưa thiết bị vào một spa cao cấp tại khu Union Square, San Francisco, dự kiến mở cửa trước cuối năm 2027 với khoảng 10 máy quét, kèm theo bồn tắm nóng, sauna, phòng tắm lạnh và phòng gym.
Việc quét cơ thể trở thành một phần trải nghiệm thư giãn thay vì một thủ tục y tế đáng sợ, và người dùng gần như không nhận ra mình vừa được quét toàn thân trong lúc tận hưởng buổi spa.
Nhưng mục tiêu thực sự của Midjourney có lẽ không nằm ở doanh thu từ phí quét hay dịch vụ spa. Công ty không có nhà đầu tư bên ngoài và không chịu áp lực phải tạo ra lợi nhuận phần cứng theo từng quý như các công ty công nghệ niêm yết khác.
Theo kế hoạch dài hạn, Midjourney muốn triển khai 50.000 máy quét trên toàn cầu, thực hiện 1 tỷ lượt quét mỗi tháng trong vòng 6 năm tới. Nếu đạt được, đây sẽ là bản đồ giải phẫu cơ thể người theo thời gian lớn nhất từng được thu thập trong lịch sử, dữ liệu quý giá để huấn luyện các mô hình trí tuệ nhân tạo ngày càng chính xác hơn về cấu trúc cơ thể con người. Mỗi lượt quét mới giúp mô hình AI sắc bén hơn, và mô hình sắc bén hơn lại khiến lượt quét tiếp theo trở nên giá trị hơn.
Hiện tại, các ứng dụng y tế chính thức như chẩn đoán bệnh vẫn cần được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ phê duyệt, một quy trình mà Midjourney chưa hoàn tất. Vì vậy, công ty khởi đầu thận trọng với bản đồ thành phần cơ thể, tức các phép đo lặp lại về thay đổi cơ, mỡ, xương và nội tạng theo thời gian, không đòi hỏi mức phê duyệt nghiêm ngặt như hình ảnh chẩn đoán bệnh.
Đây nhiều khả năng là bước đệm cho lộ trình dài hơi hơn, nơi sức khỏe dự phòng dần trở thành một bản ghi liên tục của cơ thể, thay vì một lần xét nghiệm hiếm hoi mỗi vài năm.
