Khi Apple giới thiệu Apple Watch Ultra 3 và Apple Watch Series 11 tại sự kiện ra mắt sản phẩm năm nay, phần lớn sự chú ý của người dùng đổ dồn vào những nâng cấp quen thuộc như chip, thời lượng pin, cảm biến sức khỏe và các tính năng luyện tập mới.
Nhưng bên dưới những thay đổi dễ nhận thấy ấy lại có một bước ngoặt đáng chú ý trong cách Apple chế tác phần cứng, một chi tiết mà không phải ai cũng nhận ra ngay từ đầu: phần khung titan của cả hai mẫu Apple Watch năm nay được sản xuất bằng công nghệ in 3D kim loại ở quy mô đại trà.
Chỉ đến thời điểm này, Apple mới chia sẻ cụ thể hơn về quy trình đứng phía sau sự thay đổi đó, mở ra góc nhìn rõ ràng hơn về cách hãng đang đổi mới dây chuyền sản xuất và hướng đến phương pháp chế tác hiệu quả hơn cho các thiết bị đeo trong tương lai.
Cuộc cách mạng từ cắt gọt sang bồi đắp
Theo Apple, toàn bộ phần vỏ của Apple Watch Ultra 3 và các phiên bản titan của Apple Watch Series 11 năm nay đều được chế tác bằng công nghệ in 3D, sử dụng 100% bột titan tái chế cấp độ hàng không vũ trụ. Đây được xem là một thành tựu kỹ thuật mà trước đây giới chuyên môn chưa từng tin là khả thi ở quy mô sản xuất công nghiệp khổng lồ như của Apple.
Chuyển dịch này đánh dấu sự thay đổi căn bản từ cách sản xuất truyền thống sang phương pháp hiện đại. Trong lịch sử, việc tạo hình khung vỏ đồng hồ dựa trên quy trình gia công cắt gọt (subtractive manufacturing), buộc phải loại bỏ một lượng lớn vật liệu thừa từ các phôi đúc ban đầu để tạo ra hình dáng mong muốn. Ngược lại, công nghệ in 3D mà Apple áp dụng là quy trình bồi đắp (additive manufacturing), cho phép xây dựng từng lớp vật liệu chồng lên nhau cho đến khi vật thể đạt được hình dáng gần nhất với thiết kế cuối cùng.
Sử dụng 100% bột titan tái chế, quy trình mới giúp cắt giảm một nửa lượng vật liệu cần thiết, tương đương hơn 400 tấn titan được tiết kiệm trong năm 2025.