Một chiếc minivan dừng trước nhà khách hàng tại San Francisco. Cửa xe mở ra, nhưng thay vì nhân viên vệ sinh bước xuống với dụng cụ trên tay, người đến dọn nhà lại là một robot hình người. Nó có thể hút bụi, lau bàn bếp, rửa bát, đổ rác và dọn những món đồ vương vãi trên sàn.
Đây không còn là màn trình diễn trong phòng thí nghiệm. Startup Tau Robotics đã bắt đầu cung cấp dịch vụ dọn nhà bằng robot hình người cho một số khách hàng tại San Francisco, với giá 30 USD mỗi giờ, tương đương gần 800.000 đồng.
Con số này nghe khá đắt nếu nhìn từ Việt Nam, nhưng tại San Francisco lại không quá khác biệt so với thuê người thật. Dữ liệu của Care.com vào tháng 7/2026 cho thấy mức giá khởi điểm trung bình của dịch vụ dọn nhà tại thành phố này vào khoảng 27,28 USD/giờ, trong khi mức cao trung bình đạt 34,03 USD/giờ. Như vậy, 30 USD/giờ của Tau Robotics nằm ngay trong mặt bằng giá dịch vụ dọn nhà tại địa phương.
Điều đó tạo nên một hình ảnh đáng chú ý: robot hình người, công nghệ vốn gắn với những phòng thí nghiệm và video trình diễn tương lai, giờ có thể được thuê với mức giá gần tương đương một người dọn nhà ở San Francisco.
CEO kiêm đồng sáng lập Tau Robotics Alex Koch cho rằng mức giá này thậm chí có thể mở rộng thị trường. Theo ông, nhiều khách hàng ban đầu của công ty là những người trước đây không thuê hoặc ít sử dụng dịch vụ dọn nhà.
Tuy nhiên, phía sau robot 30 USD/giờ còn có một chi tiết quan trọng: nó chưa thực sự biết tự dọn nhà.
Tau Robotics thừa nhận AI hiện nay chưa đủ khả năng tự điều khiển robot hình người hoàn thành công việc trong môi trường gia đình. Vì vậy, một nhân viên của công ty vẫn phải ngồi ở địa điểm khác và điều khiển robot từ xa thông qua hệ thống camera, trong khi AI đóng vai trò hỗ trợ. Một số thông tin còn cho biết nhân viên có thể đi cùng robot tới nhà khách hàng để giám sát và hỗ trợ di chuyển.
Nói cách khác, khách hàng chưa thực sự thuê một người giúp việc AI hoàn toàn tự động. Đằng sau cỗ máy vẫn còn một con người.
Bản thân khả năng làm việc của robot cũng còn khá xa hình ảnh một người giúp việc có thể tự xử lý mọi thứ trong nhà. Koch cho biết những nhiệm vụ tương đối đơn giản như hút bụi và lau mặt bàn bếp hiện đã hoạt động khá tốt. Video của công ty cũng cho thấy robot có thể rửa bát, mang rác đi đổ và nhặt đồ vật trên sàn.