Bảy tuần, bảy mươi triệu USD tiền thưởng và hàng chục đội tuyển từ khắp thế giới đổ về Riyadh để tranh tài, đó là những con số ấn tượng mà người hâm mộ thể thao điện tử sẽ sử dụng để nói về Esports World Cup 2025. Nhưng khi kể chuyện qua lời văn, người ta sẽ nói gì về những con người đằng sau tấm áo đấu?
Câu trả lời sẽ được gói gọn trong 5 tập phim của Esports World Cup: Level Up mùa thứ hai, sẽ ra mắt trên Prime Video vào ngày 26/6 tới đây, đồng thời phát miễn phí trên YouTube để phục vụ cho khán giả Việt Nam. Loạt phim tài liệu do nhà làm phim đoạt giải Emmy, R.J. Cutler, đạo diễn, và phối hợp sản xuất cùng đơn vị This Machine thuộc Sony Pictures Television. Ê-kíp đã theo chân các tuyển thủ, câu lạc bộ và gia đình của họ xuyên suốt hành trình tranh tài.
Phong cách làm phim được lựa chọn là vérité, tức là quan sát thực tế, không theo kịch bản và không dàn dựng, nhờ đó mà camera có thể ghi lại những khoảnh khắc áp lực, để những hy sinh và biến động đời thường hiện ra đúng như bản chất của chúng.
Level Up Season 2 kéo ống kính lại gần vào bảy câu chuyện cá nhân. Magnus Carlsen – kỳ thủ giữ vững vị trí “top” trên bảng xếp hạng thế giới – đại diện Team Liquid ở bộ môn Cờ vua, mang theo hành trình chuyển mình sang thế giới esports, đồng thời đối mặt với sự cô độc mà vị thế thống trị luôn đi kèm. Jake Boaster Howlett của Fnatic, đội trưởng bộ môn VALORANT, từng là diễn viên đầy hoài bão trước khi tìm thấy con đường của mình trên sân khấu esports; câu chuyện của anh là hành trình kiên cường để trở thành ứng cử viên vô địch.
Zeng Xiao Hai Zhuojun, nhà vô địch trong những tựa game đối kháng đã thi đấu chuyên nghiệp từ năm sáu tuổi, và giờ đây đặt câu hỏi mà nhiều vận động viên đỉnh cao đều phải đối mặt: làm thế nào để cân bằng giữa sự nghiệp và vai trò người cha. Vivi Vivian Indrawaty, thi đấu cho Team Vitality ở bộ môn Mobile Legends: Bang Bang, mang vào phim hành trình vượt qua tổn thương thời thơ ấu, hy vọng vào một tương lai tươi sáng hơn mà esports có thể mang lại.
Cùng với cô là Garidmagnai bLitz Byambasuren và The Mongolz – đội Counter-Strike 2 đến từ Mông Cổ, câu chuyện về tập thể vươn lên từ chỗ vô danh để trở thành niềm tự hào của cả quốc gia. Kasimili Soka Tongamoa của Team Falcons đối mặt với áp lực bốn bề: danh hiệu đương kim vô địch Call of Duty: Warzone đặt lên vai anh gánh nặng của người phải bảo vệ ngôi vương, trong khi mâu thuẫn cũ với đồng đội và những biến động gia đình không ngừng thử thách sự tập trung. Hoàn thiện bức tranh nhân vật là huấn luyện viên ArSy của Team Liquid bộ môn Mobile Legends: Bang Bang, góc nhìn hiếm từ băng ghế huấn luyện, nơi ông dùng chính những trải nghiệm khó khăn thuở ấu thơ để vực dậy đội tuyển qua từng thất bại.
Song song với các câu chuyện trên sân đấu, Level Up Season 2 ghi lại sự giao thoa văn hóa đặc trưng của EWC, nơi âm nhạc, thể thao và giải trí hội tụ. Post Malone biểu diễn chính tại lễ khai mạc; Cristiano Ronaldo – đại sứ toàn cầu của EWC 2025 – mang chiếc cúp Club Championship lên sân khấu lễ bế mạc. Lando Norris từ đường đua F1, Tony Hawk từ sân trượt ván, Nick Kyrgios từ các sân quần vợt, nữ cầu thủ Alisha Lehmann, cùng huyền thoại bóng đá Ronaldo Nazario và Kaká trong trận đấu biểu diễn EA FC, tất cả xuất hiện trong khung hình của loạt phim, vẽ nên bức tranh về sự kiện nơi ranh giới giữa các ngành giải trí ngày càng khó phân định.
Loạt phim ra mắt đúng lúc cộng đồng esports đang hướng về chương tiếp theo. EWC 2026 sẽ diễn ra tại Paris, Pháp từ ngày 6/7 đến 23/8, với tổng giải thưởng được nâng lên mức kỷ lục 75 triệu USD cùng danh hiệu EWC Club Championship 2026. Về phía Việt Nam, Đại kiện tướng Lê Quang Liêm đại diện Team Flash tham dự bộ môn Cờ vua, còn GAM Esports góp mặt ở bộ môn Liên Minh Huyền Thoại.
Năm tập phim, bảy câu chuyện và con số tiền thưởng vô cùng ấn tượng, nhưng thứ Level Up Season 2 thực sự săn đuổi là những khoảnh khắc con người mà không bảng tỉ số nào ghi lại được.
Nguồn: GenK
